Mimest utilise la technologie de fabrication dite du "Binder Jetting", c'est-à-dire avec l'ajout d'un liant. Cette technologie marie les avantages de la fabrication additive : flexibilité, liberté des géométries, vitesse, avec eux du MIM : absence de support, bon état de surface, matériaux hautement performants.
Les produits
Grâce à la technique "Binder Jetting", Mimest est en capacité de réaliser de nombreux objets ayant des propriétés mécaniques remarquables, une finition en surface impeccable, une haute précision, que ce soit pour du prototypage que de la production dans des volumes significatifs.
Les phases du procesS
Le process de la fabrication additive peut se résumer en 4 phases principales
1 - Impression 3D
Lors de la première phase, l'imprimante 3D construit les formes voulues en superposant des strates de quelques micromètres chacune, alternant le dépôt de poudre métallique et le dépôt de liant seulement où c'est nécessaire. Grâce à l'absence de fusion lors de la déposition, aucun support n'est nécessaire pour maintenir la forme et la position des pièces.
2 - Dépoudrage
Lorsque l'impression est terminée, les pièces imprimées sont retirées du lit de poudre métallique, alors que la poudre supplémentaire est réutilisée pour produire d'autres pièces. A ce moment-là les pièces sont équivalentes aux "verts" du MIM.
3 - Décirage
Le liant peut maintenant être retiré via une phase de décirage, où habituellement le liant s'évapore, pour obtenir la pièce "marron", fragile et poreuse.
4 - Frittage
Finalement, et comme pour le MIM, les pièces sont entreposées à l'intérieur de fours dont la température est proche de celle de fusion pour permettre le frittage des poudres métalliques et l'obtention d'objects compacts. Lors de cette phase le volume se réduit d'environ 20%, les pores se ferment et on obtient la densité désirée.
Traitements Supplémentaires
Frittées, les pièces réalisées en fabrication additive sont mécaniquement ou chimiquement équivalentes à celles faites avec d'autres technologies et peuvent donc être terminées avec n'importe lequel des traitements mécaniques, thermiques ou chimiques.
ADVANTAGES
La technologie de "Binder Jetting" offre les avantages du 3D mais aussi du MIM, parmi lesquels:
- Pas d'équipement requis: la production peut commencer quelques minutes après l'aboutissement du dessin.
- Liberté de conception: composants légers, évidés, formes organiques précédemment impensables, sont maintenant réalisables. De plus, pour la première fois, des assemblages peuvent être imprimés.
- Coûts maîtrisés: par rapport à d'autres technologies de fabrication additive, mais aussi au MIM dans le cas de petits composants, le Binder Jetting est compétitif en termes de coûts.
- Attention particulière portée aux détails: grâce à une précision de l'ordre de quelques micromètres, il est possible de réaliser des détails adaptés aux mécanismes plus précis ou à des applications plus exigeantes.
APPLICATIONS
La taille et la géométrie des articles impliquent le choix de cette technique. En particulier les opérations précédemment impossibles, comme la personnalisation de chaque composant, formes organiques, géométries assemblées, deviennent finalement possibles. De plus, il faut rappeler que plus la pièce est petite et plus le choix est économiquement intéressant, que ce soit pour l'optimisation de la structure initiale que pour les traitements de surface supplémentaires qui sont nécessaires ensuite.
En termes de quantités, le procédé de fabrication additive Binder Jetting a trois applications intéressantes :
- Anticipation des têtes de série, en attendant que l'outillage pour le MIM soit réalisé.
- Lots petits et moyens d'articles qui ne justifient pas un outillage MIM.
- Production de lots importants de pièces qui autrement ne seraient pas réalisables.